Em um cenário onde pouco se discute a saúde dos idosos fora do âmbito da geriatria, a realização do 1º Congresso Brasileiro sobre a Saúde Digestiva da Pessoa Idosa (Gastro 70+), agendado para os dias 30 e 31 de outubro em São Paulo, se destaca como uma iniciativa necessária. À medida que a expectativa de vida aumenta, também cresce a preocupação com o aumento de doenças graves, como o câncer gástrico, que atualmente registra entre 20 mil e 25 mil novos casos por ano no Brasil, com projeções alarmantes que indicam mais de 40 mil casos até 2050.
O gastroenterologista Luiz Gonzaga Vaz Coelho, renomado professor da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais e um dos pioneiros no estudo da bactéria Helicobacter pylori, explica que essa infecção, frequentemente adquirida na infância, pode ser um fator determinante para o desenvolvimento do câncer de estômago na idade avançada. A infecção, que muitas vezes passa despercebida por longos anos, pode culminar em um quadro grave, onde apenas uma em cada cem pessoas afetadas pode ser diagnosticada com câncer gástrico ao atingir os 60 anos.
A Organização Mundial da Saúde classifica a H. pylori como um carcinógeno do Grupo 1, a mesma categoria que inclui substâncias como tabaco e amianto. Em países como Japão e Coreia, onde as taxas de câncer gástrico são alarmantes, a implementação de políticas públicas de rastreio se tornou uma prioridade. O tratamento, embora simples e baseado em antibióticos, enfrenta um desafio significativo devido à ausência de sintomas em muitos pacientes, dificultando o diagnóstico precoce e a intervenção necessária.
Coelho enfatiza que, embora a endoscopia seja um método eficaz para o diagnóstico, a realização deste exame em pacientes com mais de 70 anos requer cuidados especiais. Avaliar o estado geral do paciente é fundamental para decidir sobre os riscos e benefícios de um procedimento invasivo. Além disso, a Federação Brasileira de Gastroenterologia lançou a campanha Setembro Rubi, que visa sensibilizar a população sobre a importância do diagnóstico precoce do câncer gástrico, especialmente entre os familiares de primeiro grau de portadores da doença, que apresentam um risco significativamente maior.
Ainda que o sal tenha sido considerado o principal responsável por gastrites no passado, a descoberta da H. pylori mudou essa percepção, revelando que a combinação de fatores como consumo excessivo de sal e tabagismo pode quintuplicar o risco de câncer. Os sintomas, que aparecem apenas em estágios avançados, incluem perda de peso, dor persistente no estômago e alterações nas fezes. Assim, o Gastro 70+ não só representa um ponto de encontro para profissionais da saúde, mas também uma oportunidade vital para discutir e ampliar a consciência sobre a saúde digestiva dos idosos.
Serviço: Gastro 70+: dias 30 e 31 de outubro, no auditório do Prédio Integralidade do Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual de São Paulo (Iamspe), localizado na Avenida Ibirapuera 1.215, Vila Clementino, São Paulo. Inscrições e programação completa estão disponíveis no site do evento.
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